Huk wystrzału przeciął ciszę, kryjący się w zasadzce przeciwnicy oddali salwę i z krzykiem rzucili się w naszą stronę. Ruszyli z ukrytych w cieniu gęstwiny pozycji, minęła chwila nim ich dostrzegliśmy, nim sami mogliśmy sięgnąć po broń i ruszyć im na spotkanie…

Nie był to wcale najlepszy scenariusz jaki w życiu grałem. Ot, fajna przygoda fantasy. Marcin, który był naszym MG ani nie wszedł na jakieś wyżyny swojego talentu, ani nie zrobił nic szczególnego. Wręcz przeciwnie, jak przez mgłę pamiętam, że prowadził paląc papierosa za papierosem, co nijak do klimatu fantasy nie pasowało. 

A jednak pamiętam urywki tej sesji do dziś, mimo iż minęło 20 lat. Pamiętam, bo było ognisko, przy którym graliśmy. Pamiętam, bo po zmroku drzewa w sadzie obok którego się rozłożyliśmy nabrały groźnych kształtów i wraz z zachodem słońca zmieniły się w tajemniczą puszczę. Pamiętam, bo trzask ognia, bo iskry buchające w niebo gdyśmy dorzucali drew do ognia, bo jakieś odległe ujadania psów w pobliskiej wsi – wszystko to przeniosło nas w świat sesji jak za dotknięciem magicznej różdżki. Była to jedna z najlepszych sesji RPG jakie zagrałem w życiu. Bo ognisko, bo sad, bo zachód słońca.

Lipiec 2005 roku, początki branży gier w Polsce. Moi przyjeciele z wydawnictwa Galakta wydają na dopiero raczkującym polskim rynku grę Władca Pierścieni: Konfrontacja. Słowa nie oddadzą jak bardzo się jaram. Jaram się tak bardzo, że ja pierniczę. Jaram się tak bardzo, że jadę po egzemplarz do Krakowa. Przywożę do domu. Czytam instrukcję, rozkładam na stole. Płonę ogniem jak flota Stannisa. Tłumaczę reguły mojej żonie, gramy, Frodo wbiega do Mordoru, wygrywam, jest wspaniale. 

Tylko jedna istota na świecie potrafi sprowadzić człowieka na ziemię jednym słowem. Żona. Żona to potrafi. “Nudna,” mówi Merry. Chowam grę do pudełka. Odkładam na półkę. Stannis umiera. 

Hania mieszka w Krośnie, blisko 300 km od siedziby Portal Games. Hania pracuje w Portal Games od 2020 roku, a ja widziałem się z nią łącznie ledwo dwa razy, bo wpierw huknął COVID, a potem mieliśmy dwa kolejne firmowe wyjazdy integracyjne, na których miałem okazję pogadać z nią może przez 15 minut. Dużo się działo. Są oczywiście regularne konferencje Zoom, są codzienne wymiany maili i komunikatów na Discordzie, ale powiedzmy sobie wprost – w dobie pracy zdalnej ten kontakt z zespołem jest inny, niż codzienne plotkowanie na lunch break i wspólne granie w planszówki po godzinach.

Musiałbym powiedzieć, że w zasadzie Hani nie znam. 

Zapewne wiecie, że nie jestem fanem firmy Asmodee. To wydawca gier planszowych, który jest większy od wszystkich pozostałych wydawców w branży razem wziętych. Asmodee sprawia, że każdego dnia każdy z nas, niezależnych wydawców czuje, iż siedzi przy stole do Black Jack i że stół jest ustawiony przeciwko nam. Że nie mamy najmniejszych szans.

Wartość rynkowa firmy Embracer, właściciela Asmodee to 3.6 miliarda dolarów. Z takim potworem muszę się mierzyć jadąc na Pyrkon, promując kolejną nowość Portalu, czy walcząc o prawa do jakiegoś hitu na polski rynek. Walczymy z Asmodee o serca graczy, Asmodee ma 3.6 miliara opcji na zdobycie tych serc. Niezależni wydawcy mają ich nieco mniej.

A zatem, nie jestem fanem.